關(guān)于紫砂壺，有這樣一個(gè)傳說(shuō)。明朝有位書(shū)童供春，在宜興金沙寺伺候主人讀書(shū)，侍讀之余卻偷偷學(xué)會(huì )寺內老和尚的煉土制陶技藝。他用老和尚燒制大缸后剩余的泥料，制成了歷史上第一個(gè)留下制作者姓名的紫砂壺，又名供春壺。
這個(gè)故事在紫砂藝人之間口耳相傳，成為佳話(huà)。許多初玩紫砂，也是從了解供春壺后開(kāi)始的。隨著(zhù)時(shí)代變遷，紫砂壺早已演變出形態(tài)各異的外形，實(shí)用性和藝術(shù)性也越來(lái)越統一。用紫砂壺泡茶既可享受它優(yōu)美的造型藝術(shù)，又能感受它不可替代的實(shí)用功能。脫胎于茶企的宜工坊，在紫砂文化與茶文化的交融中，用江蘇宜興的一方水土，講述出千年紫砂的人文情懷。
傳承技藝 亦傳承經(jīng)典 古人這樣稱(chēng)頌紫砂：“人間珠玉安足取，豈如陽(yáng)羨溪頭一丸土。”紫砂壺不奪茶香氣又無(wú)熟湯氣，壺壁吸附茶氣，日久使用空壺里注入沸水也有茶香。紫砂這種能與黃金珠寶比價(jià)的物質(zhì)，可以說(shuō)是宜興得天獨厚的寶貴資源。
“自古茗壺似名人”，壺的風(fēng)格與古代文人雅士一樣，各有千秋而絕不雷同。宜興紫砂壺的造型千變萬(wàn)化，其造型采用全手工的拍打鑲接技法，這種成型工藝與世界各地陶器成型方法都不相同。不論圓、腰圓、四方、六面、側角、高矮曲直都可以隨意制作，同時(shí)還為造型的平面變化提供條件，這就形成了紫砂結構嚴謹、口蓋緊密、線(xiàn)條清晰等工藝特點(diǎn)。
宜工坊工藝技術(shù)部副經(jīng)理宋茜告訴記者，目前宜工坊的紫砂壺，根據買(mǎi)家的不同喜好分為經(jīng)典系列、逸品系列和傳世系列。“經(jīng)典系列包含眾多紫砂經(jīng)典壺，由宜工坊技術(shù)研發(fā)部門(mén)設計壺型款式，再由宜工坊的簽約工藝師完全手工燒制，至少要3、4個(gè)月。經(jīng)典系列的壺型大多延續傳統壺型的制作技藝，或在傳統壺型基礎上進(jìn)行局部創(chuàng )新，這一系列目前已經(jīng)有上百種產(chǎn)品，集實(shí)用與藝術(shù)性于一體。”
文人名士與紫砂巨匠的結合，讓飽含人文情懷的曼生壺成為經(jīng)典。記者了解到，在明末文人喜好紫砂的基礎上，清代更多的文人加入到了紫砂愛(ài)好者的行列中。這其中最為著(zhù)名的當屬陳曼生，與他合作的制壺藝人是楊彭年。其“字隨壺傳，壺隨字貴”的現象在紫砂壺合作史上產(chǎn)生了深遠的影響。
陳曼生把詩(shī)書(shū)繪畫(huà)與紫砂壺藝術(shù)結合起來(lái)，令紫砂壺藝更加人文化、文藝化。據考證，其最著(zhù)名的曼生壺，其實(shí)并不止18款，據統計至少有40多個(gè)樣式。世人之所以用“十八式”這個(gè)數字，主要是受到了佛教的影響。如佛教常見(jiàn)的蓮花，其花瓣數就為18，所以人們就常常用“十八”來(lái)象征完善、成熟與極至的程度。
一把好壺 能用能賞 近年來(lái)，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，令人目不暇接?？梢恍┲茐厮嚾酥v究造型的形式美，而往往忽視了功能美。尤其是有些制壺藝人自己不飲茶，所以對飲茶習慣知之甚少，這也直接影響了紫砂壺功能的發(fā)揮，有的壺就會(huì )出現中看不中用的狀況。
宋茜認為，紫砂壺與其他藝術(shù)品最大的區別，在于它的實(shí)用性很強，藝、用并重。如果失去用的意義，則藝亦不復存在。
“在設計壺型時(shí)，宜工坊的設計師深知，紫砂壺的高矮各有用處。高壺肚小，宜泡紅茶、普洱茶;矮壺肚大，宜泡綠茶，但又必須適度，過(guò)高則茶失味，過(guò)矮則茶易從蓋處溢出。”宋茜表示，在選購紫砂壺時(shí)，亦可根據這一原則選到適合自己的壺。“紫砂具有良好的透氣性，其造型本身就是為泡茶而設計，任何壺型都可以泡茶，但是選用合適的壺型沖泡普洱茶，更能感悟它的奧妙。”
宋茜向記者介紹，根據沖泡普洱茶的特點(diǎn)要求，在傳統的紫砂壺造型中，較適合沖泡的壺型有：石瓢壺、西施壺、仿古壺、掇球壺、蓮子壺、水平壺、潘壺等。這類(lèi)壺型具有較大的內表面積，能最大限度地吸附香氣，茶葉中的芳香物質(zhì)在沖泡時(shí)大量釋放而在蒸發(fā)中跑掉，使茶湯中的香氣和濃度平衡，香氣與滋味俱全。同時(shí)，普洱茶是大葉種曬青毛茶，經(jīng)緊壓成型陳放，壺圓肚大有利于大葉種茶葉舒莖展葉，茶質(zhì)盡情發(fā)揮。相反，壺身小或方形壺不太利于茶葉舒展打開(kāi)，而且壺底拐角或轉折處易拘苦汁，影響茶味，不利普洱茶的沖泡。
此外，壺蓋的制作最能顯示出其工藝技術(shù)水平。宋茜拿起一把石瓢壺向記者展示：“圓形壺蓋能通轉而不滯，準合無(wú)間隙搖晃，倒茶也沒(méi)有落帽憂(yōu);而對于方形壺來(lái)說(shuō)，無(wú)論從任何角度蓋上壺蓋，均能吻合得天衣無(wú)縫，才稱(chēng)得上一把好壺。”
“為此，宜工坊將為其出品的每一把壺量身定做一個(gè)名片，像一顆鉆石一樣，以原料、技藝、藝術(shù)性3個(gè)維度，讓消費者準確了解每一把壺的品質(zhì)。而對于宜工坊的高端產(chǎn)品逸品系列和傳世系列，由于將采用限量生產(chǎn)，這兩個(gè)系列的紫砂壺，將會(huì )以360度影像的方式錄入宜工坊的產(chǎn)品數據庫，對比數據庫，消費者一查便知自己購買(mǎi)的壺的真偽。”宋茜說(shuō)。
