江蘇茶葉的茶史
江蘇茶葉利用至遲始于東漢末。《三國志·吳志》有孫皓宴請丹陽人韋曜“密賜茶舛以代酒”的記載。西晉時期蘇南民間已采葉生煮羹飲。五世紀的《桐君錄》有“晉陵皆出好茗”的記載。晉陵即今常州，產茶之地指今宜興。
唐代是江蘇歷史上產茶的鼎盛時期，產地遍及大江南北，其中義興(今宜興)已有“一山和數山彌谷盈崗”的成片茶園，所產陽羨茶官方專設茶舍每年清明前采辦，急送朝廷趕“清明宴”，歲供萬兩。眾多詩人名家詩詠江蘇茶葉，茶圣陸羽也曾寓居江蘇，并親自考查江蘇茶與泉。
宋元時期貢茶重心南移，江蘇茶區(qū)收縮，僅保留蘇南少數連片茶園。這一時期制茶技術由唐代的緊壓茶改革為散茶，蘇州的“水月茶”、“白云茶”都是散茶上品。宋代全國實施榷茶制，茶葉官買官賣，江蘇就先后有真州(儀征)、海州(連云港)、江寧、鎮(zhèn)江等多個批銷茶葉的榷貨務。乾道年間，朝廷下詔2400萬緡茶葉銷售額，其中建康1200萬緡，鎮(zhèn)江400萬緡，占銷售額的三分之二。
明代制茶技術開始由蒸青散茶發(fā)展為炒青散茶制作。江蘇產區(qū)主要集中在宜興和蘇州，其中又以蘇州最盛，茶品層出，史籍有“蘇州茶飲遍天下”之說。是時茶葉分貢茶、官茶、商茶和私茶，以商茶為主。宜興張渚成了當時江蘇茶葉的重要集散地，嘉靖十六年(1537)南京戶部給張渚的茶引(商人買賣茶葉交稅的憑證，50公斤領1引)有3298引，即414.9噸。
清代江蘇茶葉繼續(xù)發(fā)展，各地方志中見產茶記述的就涉及到20多個市縣130多處，清道光年間，僅宜興就有茶園2929畝。全國著名的碧螺春就得名于康熙年間;康熙二十二年(1683)江南銷茶定額6萬引(3000噸)，其中江寧府最多達5.3萬引。雍正初年，蘇州花茶開始運銷東北、華北、西北市場，出現了一批專營茶葉的“茶號”，從安徽、浙江、江西等地收購毛茶，在蘇州精制窨花，到銷區(qū)設茶莊銷售。清代后期，蘇州花茶年銷量達250噸。
清末至民國初年，由于印度、錫蘭、印尼等國家茶業(yè)的興起，中國茶葉出口銳減，江蘇茶業(yè)也隨之回落，據《宜荊續(xù)志》(1920年)載，光緒六年(1880)，宜興僅存茶園496.6畝。光緒三十四年(1908)，由兩江總督支持在南京建立了被視為中國茶葉科研發(fā)端的江南商務局植茶公所;宣統(tǒng)年間，在南京由政府舉辦了茶葉講習所;有識之士李逢慶、宋盈之等先后辦起了陽羨墾牧樹藝公司、茅麓樹藝公司，建立了經初步設計的有一定規(guī)格的茶園。宣統(tǒng)二年(1910)在南京舉辦的南洋勸業(yè)會上蘇州的碧螺春茶榮獲金獎。宜興戴長卿制作的雨前雀舌在巴拿馬賽會上榮獲金獎。
民國時期江蘇茶葉生產繼續(xù)萎縮，產區(qū)僅存宜興、吳縣、金壇。民國八年(1919)產茶最多的宜興年產量僅135噸。至1949年全省僅存1.5萬畝衰老間作茶園，年產茶葉255噸，且以粗老紅茶為主。
建國后江蘇茶葉生產大致經歷四個發(fā)展階段：
1949—1957年為恢復和發(fā)展起步階段。1952年以前，主要是對宜興、吳縣、金壇老茶區(qū)荒蕪茶園進行復墾。1952年后，江蘇省農林廳設立了茶葉指導所，建立了第一座集科研和生產于一體的江蘇省宜興茶葉實驗場，并同時興建了一批大中型國有茶場。推行了合理規(guī)劃，條播密植技術;幼齡茶的定型修剪技術;采春茶、留養(yǎng)夏秋茶的采摘制度;引進了部分制茶機械，建成了第一座機械化制茶廠茅麓茶場初制廠，使江蘇茶葉生產開始步入現代科學技術指導的起步階段。到1957年，全省茶園面積達3.75萬畝，比1949年擴大1.5倍，茶葉產量1955年達370噸，比1949年增48%，1957年因扦插育苗，剪取穗條或留養(yǎng)茶籽，產量下降為185噸。
1958—1970年為曲折發(fā)展階段。1958年國務院批轉農業(yè)部《關于全國茶葉生產會議的報告》，提出“三年超過錫蘭，五年趕上印度”的口號。在此形勢下，江蘇設立了省山區(qū)經濟作物局。全省茶葉生產出現第一次大發(fā)展，新建了一大批地方國有茶場。并集中全省茶葉科技人員的智慧，于1959年創(chuàng)制成功建國以后江蘇第一個名茶-----雨花茶。到1960年，全省茶園面積達5.8萬畝，年產茶葉760噸，比1957年分別增長1.55倍和3倍;建國初期建立的國有茶場初步實現了紅茶初制機械化;全省大規(guī)模推廣了短穗扦插育苗技術。
60年代初期，江蘇省茶葉生產出現了停滯和回落。除國有茶場外，集體茶場幾乎全部停辦，退茶還農，1963年全省茶園面積為4.6萬畝，比1960年減少21.7%，年產茶葉916噸，比1960年增加20.5%。直到1964、1965年兩次全國蠶茶會議后，在農業(yè)部資金和政策的支持下，60年代中期下滑趨勢才有所扼止。1965年宜興縣陸續(xù)興建了一批規(guī)模大、資金負擔和勞力分配等經營體制較為合理、規(guī)劃設計科學的社、隊辦茶場，為全省樹立了樣板。同時芙蓉茶場作為全國六個試點之一，成功地試制了紅碎茶，并直接由上海茶葉進出口公司出口，開創(chuàng)了江蘇加工大宗茶批量出口的歷史;全省炒烘青綠茶初制基本實現機械化。到1970年，全省茶園面積達7.02萬畝，年產量2835噸。
1971—1984年為快速發(fā)展階段。1974年4月全國茶葉會議上國務院領導指示：“全國要搞一百多個左右年產5萬擔左右的重點縣，作為茶葉生產基地”。江蘇茶葉生產快速發(fā)展，茶園面積相繼于1973年、1976年突破了10萬畝和15萬畝，1977年茶葉年產量突破5000噸，到1984年全省茶園面積達22.3萬畝，年產茶葉7838噸。這段時期不僅新茶園發(fā)展速度快、規(guī)模大，而且在土地、勞力使用中處理好茶場和生產隊的關系，推行場長負責，集體承包形式的生產責任制;開展了密植速生豐產栽培、低產茶園改造和提高紅碎茶質量等多項技術研究;開始了無性系茶樹良種的引進和推廣;大部分茶場實現了紅綠茶初精制加工一體化。
1984—1997年為鞏固提高，穩(wěn)定發(fā)展階段。80年代中期茶葉產銷體制開始由計劃經濟向市場經濟過渡，1984年茶葉購銷全面放開，形成了“多渠道銷售、多口岸出口”的購銷機制。，1986年出口紅碎茶產量3963噸，創(chuàng)歷史最高水平。在激烈的市場競爭中，全省茶葉開始由“擴大面積、提高產量”向“提高單產，提高質量，增加花色，拓寬用途”方向轉化。積極創(chuàng)制名、特茶，種類迅速增加到30多個。全省各地陸續(xù)制定了100多個各種名茶的企業(yè)標準，促使江蘇茶葉產銷跨入標準化、規(guī)范化的起步階段，名特茶的生產無論在產量和質量上都取得了長足的發(fā)展。與此同時江蘇茶葉生產技術水平也進一步提高，一批先進實用的生產技術如茶葉專用肥、機械修剪、機械采摘、復合膜袋除氧劑包裝、茶葉專用冷庫貯藏等迅速推廣;各地積極推行塑料大棚栽培技術;無性系良種逐步轉向以早芽、優(yōu)質、抗性強為目標，推廣了一批新品種;名特茶逐步采用機械加工。1993年全省茶葉總產達15138噸，投產茶園畝產88.5公斤，都創(chuàng)下了歷史最高水平。
90年代中期江蘇茶葉生產完全轉向以品質、效益為中心，茶葉總產量雖有所回落，但產值持續(xù)上升，1997年名特茶產量增至2441噸，占總產量的22%，茶葉總產值達4億元，平均畝產值2000元，為全國產茶省之首。
