茶文化因社會(huì )階層的不同而顯示出不同的特點(diǎn)和表現 方式。在整個(gè)歷史過(guò)程中，又因各時(shí)代的大文化背景和政治、 經(jīng)濟等背景的差異而不同。這種背景的影響，折射在茶葉藝 文作品中，也體現出它的時(shí)代性。像唐代張萱、周昉的一些仕 女畫(huà)中，多描寫(xiě)茶飲的宮廷氣氛，這是由于作者為御用畫(huà)家， 接觸到的多為上層人物，不可能出現諸如后來(lái)元、明、清時(shí)的 畫(huà)家們創(chuàng )作的“山林氣”十足的“烹茶圖”。在宋代文人的詩(shī)詞 唱和與手札往來(lái)中，可以看到宋代團餅貢茶是一種深為士大 夫階層所珍愛(ài)的禮品，其中，皇帝賜予大臣，官員敬奉雙親、 贈予摯友，都體現出一種“敬”的意義來(lái)。藝術(shù)家的眼睛最善 于發(fā)現美，他們在常人看來(lái)極其普通的茶葉制作、沖飲中發(fā) 現了一系列美的內涵，并運用自己的藝術(shù)才能將這些美表現 出來(lái)，于是就有“江水薄煎萍仿佛，越甌新試雪交加”，“潔性 不可污，為飲滌塵煩”，“憑君汲井試烹之，不是人間香味色” 等佳句流傳下來(lái)。除了對茶葉的色、香、味、形的描寫(xiě)，藝術(shù) 家們更借以表達品飲過(guò)程中的內心體驗，最為典型的是盧 仝的“七碗茶歌”，已成為千古絕唱，余音裊裊。
每一件茶葉藝文作品，都體現著(zhù)一種特定的文化心理， 包含著(zhù)一種特定的文化意蘊。這¥藝文作品既是歷代茶文化 的成果，也是后來(lái)茶文化繼續發(fā)^的參照和起點(diǎn)。茶葉藝文 作品的整體，又猶如一座信息庫，有縱向的，也有橫向的，有 單一的，也有綜合的。在縱向方面，可以檢索出中國茶文化的 嬗變軌跡;在橫向方面，可以博覽茶文化豐富的形式及其所包含的內容。從這個(gè)意義上說(shuō)茶葉藝文是中國茶文化的主要 載體和表現形式并不為過(guò)。
從茶葉藝文的歷史價(jià)值和文化價(jià)值出發(fā)，本書(shū)選取了自 先秦至現代著(zhù)名藝術(shù)家的百余件作品，以人系物，以事明藝， 將藝文作品與作者及社會(huì )背景(包括茶業(yè)和文化發(fā)展狀況) 作盡可能緊密的聯(lián)系，試圖通過(guò)對一個(gè)個(gè)藝術(shù)家的介紹，對 一件件藝文作品的欣賞，反映中國茶文化對中國傳統文化藝 術(shù)的影響，也反映出歷代文人、藝術(shù)家對茶文化發(fā)展的貢獻。
