大碗茶是北京的獨特文化，代表著(zhù)北京人的一種生活習慣,特色風(fēng)俗，所以它不僅僅是一種茶，更是一種賦予意義的媒介。
早年間北京賣(mài)大碗茶的都是挑挑兒作生意。什剎海海沿上、各個(gè)城門(mén)臉兒附近、十里天橋一帶，常能碰見(jiàn)挑挑兒賣(mài)大碗茶的，一般都是老頭或是小孩，挑子前頭是個(gè)短嘴兒綠釉的大瓦壺，后頭籃子里放幾個(gè)粗瓷碗，還挎著(zhù)倆小板凳兒。一邊走一邊吆喝。碰上了買(mǎi)賣(mài)，擺上板凳就開(kāi)張。
賣(mài)大碗茶的現在也還有，不過(guò)全都改成茶攤了，名聲赫赫的大碗茶集團公司就是從這兒起的家。這種茶攤在旅游區常能見(jiàn)著(zhù)。樹(shù)蔭底下，支張小桌，擺幾個(gè)小凳，玻璃杯里早就晾好了茶水，上邊還都蓋著(zhù)蓋兒，透著(zhù)那么干凈，那么涼快。顧客來(lái)了，一口氣能喝下好幾杯去。
北京茶館最昌盛的年代是在清朝。那時(shí)候，北京四九城的街面上，到處都有大大小小的茶樓、茶園、茶館，一天到晚，接待著(zhù)三教九流的茶客。當年的茶客里邊有相當一部分人是八旗子弟。滿(mǎn)、蒙、漢八旗原本是清朝政府統一中國的時(shí)候所依靠的軍事力量，政府為了保證隨時(shí)都有足夠的兵源，不準閑散的八旗子弟離開(kāi)八旗自謀生路，他們只能依靠朝廷發(fā)給的 北京，無(wú)所事事，只能是游手好閑，提籠架鳥(niǎo)，走狗斗雞，浪蕩度日。茶館是這些人一天也離不開(kāi)的地方。
當然上茶館的不全是八旗子弟。茶館是個(gè)公共的社交場(chǎng)所，是各類(lèi)社會(huì )信息聚集和傳播的地方，這一點(diǎn)和國外的咖啡館其實(shí)是一樣的。茶客們在這兒評茶、論鳥(niǎo)、拉家常、講時(shí)事；會(huì )朋友，談買(mǎi)賣(mài)，一坐就是半天，花錢(qián)不多，收獲不少。有些茶館為了招徠生意，又搭起舞臺，添上大鼓、評書(shū)，添上京戲，茶館又成了娛樂(lè )場(chǎng)所。北京城有名的廣和、天樂(lè )、同樂(lè )等大戲園子，早先都是茶園。
茶館就是一種舊版的傳播媒介，大家可以通過(guò)喝茶人的嘴里聽(tīng)到許多消息，以此交換一些情報，也可以嘮嘮嗑打發(fā)時(shí)間，也能夠在這里認識許多志同道合的人，重點(diǎn)是不用花費較高的成本，所以，茶館是不可或缺的一種交流渠道。
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