編者按：在傳統文化中，祭祀是國之大典，也是遍及民間的俗事。其實(shí)，祭典神靈，祭奉祖宗，祭奠死者，既有共性，又有不同。而在不同場(chǎng)合的祭祀，茶在其間也是各異的。
用茶葉祭祀，在我國有悠久的歷史，有文字記載的可追溯到兩晉南北朝時(shí)期。而在江西民間，“無(wú)茶不成祭”的觀(guān)念深深印在人們腦海里，許多地方保留著(zhù)古老的用茶祭典神靈、祭奉祖宗、祭奠死者的風(fēng)俗。
祭典神靈
不論在廟宇參拜神像，還是居家祭拜神仙，江西民間都喜歡斟上茶湯，據說(shuō)神仙們都像常人一樣有喝茶的習慣。胡樸安的《中華全國風(fēng)俗志》曾詳細記載了江西德安楊泗菩薩曬袍的風(fēng)俗中，用茶祭拜神靈的情景：
德安于陰歷六月六日，俗傳為楊泗菩薩之誕辰。楊泗菩薩是日必須曬袍。家家戶(hù)戶(hù)之?huà)D女及兒童，皆著(zhù)新衣新裳迎接楊泗菩薩，須恭恭敬敬，不敢說(shuō)一句笑談；如敢有說(shuō)笑談，謂菩薩必將降災于其人之身。并將楊泗菩薩由此屋迎進(jìn)到彼屋，名曰過(guò)案。所供之物，為麥制之發(fā)粑，及細茶、豬肉。供過(guò)之后，便將物品分給兒童，云食之菩薩必保佑其身體強健。
敬神要用“細茶”，民間認為是一種最大的虔誠；而敬神后的“細茶”，又成了福佑安康的“神物”。用茶祭神在海外也有所聞，日本的“茶有十德”其中之一為“請佛保佑”。
祭奉祖宗
在江西，敬奉祖宗牌位，或者祭掃祖先墓地時(shí)，除了各種祭祀品外，有的還要另外斟上一杯茶水。舊歷臘月三十日的團年飯前，祭祖先更是少不了香茶。人們先將煮熟的全雞、全鴨、全魚(yú)，分別裝入盤(pán)中，每樣貼上小紅紙圖案，并備好清茶、佳酒各一杯，齋飯一碗，后點(diǎn)燃紅喜燭，放較長(cháng)的喜爆，由家庭主要成員開(kāi)始在正廳堂上祭祖，然后全家男女老少?lài)廊胂瘓F聚。
清明掃墓，在父母墳前叩祭時(shí)，要在墳頭灑一些茶葉，表示報答父母養育之恩，有如茶葉的芳香永遠銘記子孫心中。這種用清茶祭奉祖宗的習俗，除江西外，廣東等地也很盛行，連云南崩龍族也是如此，他們認為：“茶葉是茶樹(shù)的生命，茶葉是萬(wàn)物的始祖。”“各個(gè)民族都喝茶，喝著(zhù)茶水莫把祖宗忘。”（見(jiàn)宋思常編《中國少數民族宗教初編》）
祭奠死者
在民間喪葬禮俗用茶，也有許多講究，例如：人死后，“含尸金銀幣外，兼用茶葉米。”次朝夕奠，“就靈堂設奠，焚香、斟酒、點(diǎn)茶。”“唁出，喪主哭入，司賓筵客待茶。”（民國《安義縣志》稿本）“每逢七，親戚輪送楮鏹紙衣，供饌茶點(diǎn)，以七七為度。”（清·同治《會(huì )昌縣志》）
人死后要放置茶葉，據說(shuō)死者的靈魂過(guò)孟婆亭時(shí)就可以不飲迷魂湯。這種習俗，南方各省都較盛行。表面看來(lái)，喪葬用茶含有愚昧、迷信，但剝去其外衣，則含有清醒、理智的人生觀(guān)念，反對被鬼神隨意擺布。
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