苗族以及部分土家族人們居住在鄂西、湘西、黔東北一帶，有喝油茶湯的習慣。他們說(shuō):"一日不喝油茶湯，滿(mǎn)桌酒菜都不香"。倘有賓客進(jìn)門(mén)，他們更用香脆可口，滋味無(wú)窮的八寶油茶湯款待。八寶油茶湯的制作比較復雜，先得將玉米(煮后晾干)、黃豆、花生米、團散(一種米面薄餅)、豆腐干丁、粉條等分別用茶油炸好，分裝入碗待用。
接著(zhù)是炸茶，特別要把握好火候，這是制作的關(guān)鍵技術(shù)。具體做法是放適量茶油在鍋中，待鍋內的油冒出青煙時(shí)，放入適量茶葉和花椒翻炒，待茶葉色轉黃發(fā)出焦糖香時(shí)，即可傾水入鍋，再放上姜絲。一旦鍋中水煮沸，再徐徐摻入少許冷水，等水再次煮沸時(shí)，加入適量食鹽和少許大蒜、胡椒之類(lèi)，用勺稍加拌動(dòng)，隨即將鍋中茶湯連同佐料，一一傾入盛有油炸食品的碗中，這樣就算把八寶油茶湯制好了。
待客敬油茶湯時(shí)，大凡有主婦用雙手托盤(pán)，盤(pán)中放上幾碗八寶油茶湯，每碗放上一只調匙，彬彬有禮地敬奉客人。這種油茶湯，由于用料講究，制作精細，一碗到手，清香撲鼻，泌人肺腑。喝在口中，鮮美無(wú)比，滿(mǎn)嘴生香。它既解渴，又飽肚，還有特異風(fēng)味，是我國飲茶技藝中的一朵奇葩。
苗族簡(jiǎn)介：
[民族簡(jiǎn)介]
史料載，為蚩尤部族后，蚩尤者，炎帝屬也，于炎黃一統后背而南下，入百越進(jìn)入今天的湖南、廣西、云南一帶居住。
苗族(Miao nationality )，在2000年的人口普查中，苗族總人口為：894，0116人，主要分布在貴州、湖南、云南、湖北、海南、廣西等?。▍^）。 苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環(huán)水繞，大小田壩點(diǎn)綴其間。出產(chǎn)水稻、玉米、谷子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。除此，還蘊藏著(zhù)豐富的木材資源和礦產(chǎn)資源。 苗族的先祖可追溯到原始社會(huì )時(shí)代活躍于中原地區的蚩尤部落。商周時(shí)期，苗族先民便開(kāi)始在長(cháng)江中下游建立“三苗國”，從事農業(yè)稻作。苗族在歷史上多次遷徙，大致路線(xiàn)是由黃河流域至湘（湖南）、至黔（貴州）、至滇（云南）。 苗族有自己的語(yǔ)言，屬漢藏語(yǔ)系苗瑤語(yǔ)族苗語(yǔ)支。原先無(wú)民族文字，2 0 世紀5 0 年代后期創(chuàng )制了拉丁化拼音文字?，F今大部分人通用漢文。 苗族的音樂(lè )舞蹈歷史悠久，群眾喜愛(ài)的蘆笙舞，技藝很高。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾制作等工藝美術(shù)，瑰麗多彩，在國際上享有盛名。苗族節日較多，較隆重的節日有過(guò)“苗年”、“四月八”、“龍船”節等。
苗族曾經(jīng)自稱(chēng)“牡”、“蒙”、“摸”、“毛”，有的地區自稱(chēng)“嘎腦”、“果雄”、“帶叟”、“答幾”等。他稱(chēng)“長(cháng)裙苗”、“短裙苗”、“紅苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”等。新中國成立后統稱(chēng)為苗族。
苗族的歷史悠久，在中國古代典籍中，早就有關(guān)于五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長(cháng)江中游以南被稱(chēng)為"南蠻"的氏族和部落。苗族沒(méi)有文字，苗語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系苗瑤語(yǔ)族苗語(yǔ)支。苗族居住在高山地帶，以農業(yè)為主，農作物有旱稻。包谷，蕎子，薯類(lèi)和豆類(lèi)，經(jīng)濟作物是麻，一般是自己種麻，自己紡織.苗族人民有豐富的民間口頭文學(xué)，如古歌，詩(shī)歌、情歌等等。苗族也善舞蹈，蘆笙舞最為流行。
苗族有自己的語(yǔ)言，苗語(yǔ)分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。1956年后，設計了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族與漢族長(cháng)期交往，有很大一部分苗族兼通漢語(yǔ)并用漢文。
苗族地區以農業(yè)為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、首飾制作等工藝美術(shù)瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達一百三十多種，可以同世界上任何一個(gè)民族的服飾相媲美。苗族是個(gè)能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。蘆笙是苗族最有代表性的樂(lè )器。
[宗教習俗]
苗族過(guò)去信仰萬(wàn)物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。“祭鼓節”是苗族民間最大的祭祀活動(dòng)。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于農歷十月至十一月的乙亥日進(jìn)行，屆時(shí)要殺一頭牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。食時(shí)邀親朋共聚一堂，以求增進(jìn)感情，家庭和睦。
苗族的主要信仰有自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等
原始宗教形式，苗族傳統社會(huì )迷信鬼神、盛行巫術(shù)。也有一些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的極少。
傳統地講，苗族對一些巨形或奇形的自然物，往往認為是一種靈性的體現，因而對其頂禮膜拜，酒肉祭供。其中比較典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、巖洞、大樹(shù)、山林等。此外，苗族認為一些自然現象或自然物具有神性或鬼性，苗族語(yǔ)言往往鬼神不分，或者兩詞并用。多數情況下，鬼被認為是被遺棄或受委屈的靈魂和工具所變成的，常給人類(lèi)帶來(lái)災難、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所謂東方鬼、西方鬼、母豬鬼、吊死鬼、老虎鬼等，被稱(chēng)為惡鬼。而有靈性的自然現象常被認為是善鬼，具有一定的神性，如山神、谷魂、棉神、風(fēng)神、雷神、雨神、太陽(yáng)神、月亮神等。對于善鬼、惡鬼，苗族人的祭祀之法亦不同。對善鬼有送有迎，祭祀較真誠，對惡鬼則須賄賂哄騙直至驅趕使之遠離。
在許多地區，苗族還認為自然界存在許多精怪。比如牛在廄內以糞便蓋身或在廄內打轉、將糞踩成圓圈，豬吃豬仔或躺在食槽里，鴨吃鴨蛋，老虎進(jìn)田，遇到兩蛇交尾，母雞發(fā)出公雞的鳴叫等均屬出現了相應的精怪。
在一些苗族地區，人造物崇拜有土地菩薩、土地奶、家神、祭橋、水井等。土地菩薩苗語(yǔ)叫土地鬼，一般由幾塊石頭壘成，土地屋多為木制或用三塊石板搭成，極為簡(jiǎn)陋，設于寨旁路口處或大路邊行人休息處。家神信仰存在于川黔滇方言的部分苗族中，即在家中設立“家神”偶像。祭橋流行于黔東南大部分地區。龍也是各地苗族的崇拜和祭祀對象。
圖騰崇拜方面。東部地區許多苗族與瑤族共同崇拜盤(pán)瓠（一種神犬）。他們世代傳說(shuō)著(zhù)“神母犬父”的故事，把盤(pán)瓠視為自己的始祖。中部地區一些苗族認為他們的始祖姜央起源于楓木樹(shù)心，因而把楓樹(shù)視為圖騰。另有一些地區的苗族以水牛、竹子等為自己的圖騰崇拜對象。
普遍地，祖先崇拜在苗族社會(huì )中占有十分重要的位置。他們認為祖先雖然死去，其靈魂卻永遠與子孫同在，逢年過(guò)節必以酒肉供奉，甚至日常飲食也要隨時(shí)敬奉祖先。許多地區定期或不定期地舉行祭祖盛典，在湘西有“敲棒棒豬”、“椎牛祭祖”，黔東南有“吃牯臟”，黔中地區叫“敲巴郎”，黔西北、滇東北有打老牛習俗。其中，黔東南的吃牯臟至今盛行不衰，最為典型。吃牯臟亦稱(chēng)祭鼓節、鼓社節、鼓藏（牯臟）節，以宗族（鼓社）為單位，每七年或十三年舉行一次
。他們認為祖先的靈魂寄居中在木鼓里，祭鼓就是敲擊木鼓召喚祖先的靈魂來(lái)享用兒孫的供品。主祭者稱(chēng)為牯臟頭，祭品牯臟牛是專(zhuān)門(mén)為此而飼養的。每屆祭祀活動(dòng)前后延續三年之久。
大多數苗族人虔信巫術(shù)。主要的巫術(shù)活動(dòng)有過(guò)陰、占卜、神明裁判、祭鬼等，此外還有蠱術(shù)等。巫術(shù)活動(dòng)由巫師主持。巫師大多是非職業(yè)化的。他們在前述各種原生性崇拜和巫術(shù)活動(dòng)中起著(zhù)主持者的角色，有的地方巫師還兼任寨老。巫師除了熟悉祭祀方法外，大多還能講述本宗支的譜系、本民族重大歷史事件和遷徙來(lái)源的路線(xiàn)，熟悉各種神話(huà)傳說(shuō)、古歌古詞和民間故事，有的巫師還兼有歌師和舞師的職能。所以說(shuō)，巫師是苗族傳統文化的重要的傳承人，在苗族社會(huì )中充任知識分子的角色。此外，巫師還掌握一定的醫術(shù)，懂得一些草藥，在為人驅鬼的同時(shí)，輔以科學(xué)的醫藥手段。
除了這些傳統信仰之外，自近代以來(lái)，隨著(zhù)西方傳教士深入我國內地傳教，在滇黔川交界地區、貴州凱里、湖南沅陵等地區有一些苗族群眾皈依了基督教，在滇東南有少數苗族信仰天主教。尤其是滇東北、黔西北一帶的基督教信仰曾經(jīng)勢頭強盛，影響極大。外國傳教使團或者傳教士們在苗族地區開(kāi)設了許多的中小學(xué)校、醫療機構、甚至實(shí)施了一些經(jīng)濟發(fā)展項目，對于苗族社會(huì )的進(jìn)步、政治地位的改善起到了不可抹滅的作用。著(zhù)名的牧師有安順的黨居仁、柏格理、張道慧、王樹(shù)德等，前二者均殉職苗區。
新中國建立之后，基督教、天主教的影響一度衰微，近年有一定的復蘇的趨勢。但是，現在基督教、天主教實(shí)行“三自”，與1950年以前的基督教信仰在社會(huì )組織、社會(huì )影響甚至信仰內容方面都有許多的不同。
國外的苗族，在越南、老撾有少數苗族信仰天主教。美國、法國等西方國家的苗族也有信仰基督教、天主教的。老撾、泰國的苗族也受佛教文化的影響。盡管如此，在他們的社會(huì )中，傳統的祖先崇拜、靈魂觀(guān)念等仍在很大程度上的保留。
[民族歷法]
苗族是中國最古老的民族之一，也是中國最早定居的民族之一。
遠古時(shí)期，苗族文化科技十分發(fā)達，從近期發(fā)掘的苗族古歷足見(jiàn)一般。苗族古歷，豐富了中國與世界歷法體系。
據中國著(zhù)名天文學(xué)專(zhuān)家陳久金教授考證：苗族有古歷體系。迄今為止，還沒(méi)有他人能夠推算、編寫(xiě)出苗族古歷，筆者欲予嘗試。
據筆者考證：中國苗族古歷體系屬陰陽(yáng)歷，以太陽(yáng)歷為主。
苗族古歷以十二生肖記時(shí)、日、月、歲，一歲365.25日，陽(yáng)歷平歲365日，閏歲366日。
每歲分為動(dòng)月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月，其中1、3、5、7、9月5個(gè)月為月長(cháng)日，每月31日；動(dòng)月、偏月、2、4、6、8、10月等7個(gè)月為月短日，每月30日。
以“冬至”為歲首、年首、節首、氣首，屬中國歷法“子正人統”。
一歲分“冬至”（陽(yáng)旦）、“夏至”（陰旦）兩個(gè)年節，“冬至”前一日為苗歷大年。
一歲分冷季、溫季、熱季三季，分上半歲和下半歲，每半歲中冷季、溫季、熱季各占兩個(gè)月，一歲中冷季、溫季、熱季各占4個(gè)月。
上半歲由“冷漸熱”，下半歲由“熱漸冷”，歲歲循環(huán)往復。4歲1閏，附加值為1日，閏在動(dòng)月，亦即歲首，閏月31日。
苗歷10月的最后一日為除夕夜（“冬至”前一日）。
動(dòng)月的第一個(gè)子日、丑日、寅日分別為天歲節、地歲節、人歲節。因此，有“歲首初日不出門(mén)”的苗習。
苗歷除使用十二生肖記時(shí)、日、月歲外，還用1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、自然數相輔助記時(shí)、日、月、歲，為老人祝壽：“祝120歲高壽”。
十二生肖來(lái)源，與中國遠古十二個(gè)氏族有關(guān)。用十二生肖記時(shí)、日、月、歲，一歲分12個(gè)月，一日分12個(gè)時(shí)辰，歲、月、日、時(shí)固定不變，日按十二生肖相記，循環(huán)使用。建制以“建”作日首，固定循環(huán)使用。
二十七宿與苗族九卦有關(guān)。
苗族先民還用所住房屋的相應方位與十二生肖輔助記時(shí)、日、月、歲，將一日分為夜、晨、晝、昏4個(gè)時(shí)段，與十二生肖相配記為“大門(mén)口、堂屋、左屋、屋后、右屋、屋頂”，觀(guān)測日出日落。陰歷從月圓到下一輪月圓為1 個(gè)月，每月分27宿。陰歷平歲358日，閏歲387日。動(dòng)月、偏月為月短日；1—10月為月長(cháng)日。月長(cháng)日30日，月短日29日，閏月29日。苗族古歷不論陽(yáng)歷或陰歷均在歲鼠、歲辰、歲申置閏，每4歲一閏，閏動(dòng)月。苗族古歷體現了“一分為三、三位一體”的苗族生成哲學(xué)觀(guān)和“九卦”立體思維觀(guān)（即前后、左右、上下、表里、中或東、南、西、北、中、東南、西南、西北、東北）。
苗族先民崇拜“日、月、星”，視三光為純潔之至。
苗族先民認為組成宇宙萬(wàn)物的原生物質(zhì)為雷、龍、夔三種（意譯為水、火、氣），記為“三專(zhuān)”；“五行”分別依次為光、氣、水、土、石。大堯（亦稱(chēng)鬼谷先生）歸順黃帝（自稱(chēng)天子），大夔妹嫘祖（雷祖）嫁給黃帝為妻后，大堯為討黃帝之好改九卦為八卦（漢書(shū)稱(chēng)伏羲制八卦，有誤），改一分為三（陽(yáng)、陰、不陽(yáng)不陰）為一分為二（陽(yáng)、陰），改立體思維為平面思維。將十干支與十二生肖結合創(chuàng )天干、地支、六十甲子（漢書(shū)有此記載）。改２７宿為二十八宿。將五行按平面方位及所產(chǎn)之物改為金、水、木、火、土（西、北、東、南、中），同時(shí)與金、水、木、火、土星、日、月相配創(chuàng )七曜歷?！镀哧讱v日》乃我國現存最早的歷書(shū)。
中國苗族古歷與古埃及歷同屬太陽(yáng)歷，但比距今6200年的埃及歷還要早3800多年，每歲365日，4年一閏；不同的是古埃及歷閏年的附加日為6天，苗族古歷閏歲的附加值為1日。苗族古歷與太陽(yáng)回歸年長(cháng)度365.25日一致，天狗周期為1460歲，準確率高。
中國苗族古歷對遠古苗民從事農業(yè)生產(chǎn)（主要是水稻生產(chǎn)）具有巨大的指導作用，民間亦曾應用于擇吉。（詳見(jiàn)石啟貴的《湘西苗族實(shí)地考察報告》）。
中國苗族古歷的使用時(shí)限，上溯至少可達一萬(wàn)年，下限是光緒三十三年（即公元1907年）。據《永綏直隸志》記載：“父子遞傳，以鼠?；ⅠR記年月，暗與歷書(shū)合。”（清?楊瑞珍撰，同治七年刻本）清?董鴻勛撰，光緒三十三年鉛印本《古丈坪廳志》也有同樣的記載。根據珍藏于北京博物館《乾隆六十年苗匪檔》內的原始奏折和被捕苗族首領(lǐng)的“供單”以及當年參予鎮壓起義的人士編著(zhù)的史書(shū)或地方志記載：商定鳳凰、乾州、永綏、松桃四廳起義日期為乾隆六十年二月初六（農歷）。據吳添半在“供單”中解釋說(shuō)，這一日是苗年的正月初一（苗歷陰歷年），把起義日子定為這一日，取去舊還新之意。后因泄密，提前于正月十八日（農歷）起義。這是史書(shū)記載與苗族古歷有關(guān)的重大歷史事件。
中國苗族古歷與聯(lián)合國公布的“未來(lái)日歷方案”（詳見(jiàn)于《資料卡片》1988年第二期《未來(lái)的日歷》，新華社內蒙古分社主辦）有異曲同工之妙合。苗族古歷比現行公歷、陰歷每月的日數單一，且閏法簡(jiǎn)單，易于掌握和運用。
中國苗族古歷體系表明十二生肖、七曜歷和二十七、二十八宿均產(chǎn)生于中國，后傳入巴比侖、印度等國。由此可見(jiàn)：中國苗族古歷是中國歷法之母，也是世界歷法之母。
